솔직히 말해서, 영주에 떡갈비 먹으러 간다고 했을 때 친구들은 코웃음 쳤어요. “떡갈비? 그게 뭐 그렇게 특별한데?” 🙄 뭐, 서울에서도 떡갈비 파는 곳 많잖아요? 하지만 저는 달랐죠. 영주 떡갈비의 명성은 익히 들어왔거든요. 특히, 그 `향긋한` 맛이 궁금했어요. 마치 옛날 할머니가 해주시던 정겨운 맛, 그런 느낌적인 느낌? 🤔 그래서 직접 영주로 향했죠. 그리고 그곳에서 맛본 영주 떡갈비는… 정말 대단했습니다!
일단, 영주 떡갈비의 가장 큰 특징은 바로 그 `향`입니다. 단순히 고기만 구운 냄새가 아니에요. 은은하게 퍼지는 참숯향과 떡갈비 특유의 감칠맛이 코를 즐겁게 해줘요. 그리고 그 향의 비밀은 바로 `참숯`에 있다고 하더라고요. 영주 지역의 특산물인 참숯은 일반 숯과 달리, 열전달이 우수하고 일정한 온도를 유지해 떡갈비의 속까지 골고루 익히면서 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 식감을 만들어낸다고 합니다. 저는 숯의 종류에 따라 맛이 얼마나 달라지는지 이번 여행을 통해서 제대로 알게 되었어요! 😮
그리고 재료도 빼놓을 수 없죠. 좋은 재료가 맛있는 떡갈비를 만든다는 건 당연한 이야기지만, 영주 떡갈비는 그 `좋은 재료`에 대한 집념이 남달랐어요. 가게마다 조금씩 다르긴 했지만, 대부분 국내산 한우를 사용하고, 특히 소고기의 부위 배합에 엄청난 노하우가 들어가 있더라고요. 어떤 곳은 갈비살과 안심을 적절히 섞어서 부드러우면서도 씹는 맛을 살리고, 어떤 곳은 갈비살의 비중을 높여 진한 풍미를 내더라고요. 마치 와인처럼, 떡갈비에도 `테루아` (Terroir, 토양과 기후 등의 자연환경이 농산물의 맛에 미치는 영향) 개념이 적용되는 것 같았어요. 😳 저는 개인적으로 갈비살 비중이 높은 떡갈비가 제 취향이었어요. 육즙이 풍부하고 진한 맛이 일품이었거든요!
하지만, 영주 떡갈비의 비밀은 단순히 `참숯`과 `한우`만으로 설명할 수 없어요. 그곳에는 오랜 세월 동안 이어져 온 `장인의 기술`이 숨어있습니다. 제가 방문한 몇몇 가게의 사장님들은 떡갈비를 만드는 전 과정을 직접 보여주셨는데, 그 섬세함과 정성에 감탄했습니다. 고기를 다지는 방법부터 양념을 버무리는 방법, 그리고 굽는 온도와 시간까지, 모든 과정이 오랜 경험과 노하우에서 나온 결과물이라는 것을 느낄 수 있었어요. 특히, 양념 레시피는 각 가게마다 엄격하게 비밀로 관리되고 있다고 하더라고요. 🤫 그 비밀 레시피에는 각 가게만의 특별한 향신료와 비법 재료가 들어간다고 하니, 더욱 궁금해졌어요. 각 가게의 떡갈비를 비교하면서 맛의 차이를 분석해보는 것도 재미있는 경험이 될 것 같네요. 😋
영주 떡갈비 여행은 단순한 `먹방` 여행이 아니었어요. 저는 영주의 역사와 문화, 그리고 사람들의 삶까지 깊이 느낄 수 있었습니다. 떡갈비를 먹으면서 영주의 숨겨진 매력을 발견하게 된 거죠. 예를 들어, 어떤 떡갈비집에서는 옛날 가옥을 개조한 아늑한 분위기 속에서 떡갈비를 맛볼 수 있었고, 어떤 곳에서는 영주 지역의 다른 특산물들을 함께 맛볼 수 있었습니다. 이런 경험들은 제가 단순히 맛있는 음식만 먹고 온 것이 아니라 영주라는 도시 자체를 경험하고 온 것 같은 느낌을 주었어요. 😍 그리고, 여행 후에도 그 향긋한 맛과 정겨운 분위기가 제 기억 속에 오래도록 남아있을 것 같습니다.
다음에 영주에 간다면, 다른 떡갈비집들을 더 찾아보고 싶어요. 아직도 맛보지 못한 떡갈비들이 많으니까요! 그리고 영주 시장을 돌아다니면서 다른 지역 특산물도 구경하고 싶어요. 영주 떡갈비의 향긋한 맛은 제게 또 다른 여행의 추억을 만들어주었고, 앞으로도 잊지 못할 소중한 경험이 될 거예요. 😊