안녕하세요 여러분! 오늘은 제가 정말 좋아하는 소설, F. 스콧 피츠제럴드의 ‘위대한 개츠비’에 대한 이야기를 좀 해볼까 합니다. 사실 이 책은 워낙 유명해서 뻔한 해석들만 넘쳐나잖아요? 그래서 저는 좀 다른 시각으로, 좀 더 ‘소소하고’ ‘구체적인’ 이야기들을 풀어보려고 합니다. 🤓 제가 대학 때 영문학을 전공하면서 개츠비에 대해 수도 없이 고민하고 연구했던 기억을 떠올리며 말이죠!
1. 개츠비의 ‘꿈’ : 녹색 빛 너머의 허상
개츠비의 꿈, 다들 아시죠? 다시 사랑하는 여인과 함께 하겠다는, 그 막대한 부를 쌓은 이유이기도 한 그 꿈 말이에요. 근데 저는 개츠비의 꿈이 단순히 ‘로맨틱한 사랑’만을 의미하는 게 아니라고 생각해요. 그 꿈 속에는 ‘잃어버린 시간’에 대한 깊은 그리움과 ‘자아실현’에 대한 갈증이 함께 담겨있다고 봐요.
개츠비는 자수성가해서 부를 쌓았지만, 그 과정은 결코 순탄치 않았을 거예요. 불법적인 일에도 손을 댔을지도 모르죠. 어쩌면 그 막대한 부는 자신의 잃어버린 시간, 그리고 다시는 돌아갈 수 없는 과거에 대한 보상이었는지도 몰라요. 마치 제가 대학 졸업 후 힘들게 취업 준비를 했던 시절처럼 말이죠. 그때의 고생은 지금 제가 여기 이렇게 글을 쓰고 있는 원동력이 된 것처럼요.
그리고 개츠비의 꿈은 단순히 과거로의 회귀만이 아니에요. 자신이 원하는 ‘젠틀맨’ 이미지, 자신만의 ‘위대한’ 삶에 대한 열망도 포함하고 있죠. 그는 데이지와의 재회를 통해 그 꿈을 이루려 했지만, 결국 그 꿈은 허상으로 드러납니다. 개츠비의 꿈은 ‘성공’ 자체에 대한 욕망이라기 보다는, ‘성공’을 통해 자신의 자아를 확인하고 세상에 자신을 증명하려는 욕망에 더 가깝다고 볼 수 있지 않을까요?
2. 데이지, 욕망과 현실의 교차점
데이지는 그럼 어떤 인물일까요? 많은 사람들이 그녀를 ‘천박하고 속물적인 여자’라고 단정 짓지만, 저는 그녀를 좀 더 복합적인 시각으로 봐야 한다고 생각해요.
데이지는 ‘아름다움’ 그리고 ‘부유함’ 이라는 두 가지를 가진 여성이지만, 사실 그녀는 자신의 욕망을 제대로 표현할 능력이 없는 인물이에요. 사랑 앞에서 갈등하고, 결국 자신의 안전하고 편안한 삶을 택하죠. 그녀는 개츠비에게 이끌리면서도, 동시에 그의 과거와 현실을 두려워했어요. 마치 제가 과거에 좋아했던 사람과 재회했을 때 느꼈던 복잡한 감정과 비슷했죠. 행복할 것 같으면서도 두렵고, 그냥 친구로 남는 게 더 안전할 것 같고…
그녀의 ‘현실적인 선택’은 단순히 ‘속물적인 행동’ 으로 치부하기에는 너무나도 복잡한 사정을 가지고 있어요. 그녀는 자신의 욕망과 현실 사이에서 끊임없이 갈등하는 인물이며, 그러한 갈등은 결국 비극적인 결말을 불러옵니다. 데이지의 비극은 그녀 개인의 문제를 넘어서, 당시 미국 사회의 모순을 보여주는 상징적인 장면이기도 하다고 생각해요.
3. 개츠비의 비극 : 꿈과 현실의 간극
개츠비의 비극은 단순한 사랑 이야기가 아니에요. 그는 ‘아메리칸 드림’의 실패를 보여주는 상징적인 인물이죠.
그는 열심히 노력했고, 부를 쌓았지만, 결국 자신이 원하는 것을 얻지 못했어요. 그의 꿈은 현실과 의해 산산조각 났고, 그 결과 그는 비참한 죽음을 맞이합니다. 마치 제가 열심히 준비했던 프로젝트가 무산되었을 때 느꼈던 절망감과 비슷한 감정이 들었어요. 하지만, 개츠비의 비극은 단순한 실패 이야기가 아닙니다. 그것은 ‘꿈’과 ‘현실’ 사이의 간극이 얼마나 크고, 또 그 간극을 메우는 것이 얼마나 힘든지를 보여주는 비극이죠.
저는 개츠비의 죽음이 단순히 비극적인 결말이 아니라, ‘아메리칸 드림’ 자체에 대한 비판적 성찰을 불러일으키는 사건이라고 생각합니다. 그리고 그러한 성찰은 오늘날 우리 사회를 살아가는 우리에게 여전히 중요한 메시지를 던져주고 있다고 생각합니다. 어쩌면, 개츠비의 비극은 바로 ‘우리’의 비극이 될 수도 있겠죠.