사회복지 정책과 사회정책은 현대 사회에서 국가가 수행하는 공공정책 가운데 가장 핵심적인 영역이라고 할 수 있다. 본인은 이 두 개념이 유사한 듯 보이지만 그 근본적 성격과 적용 범위, 그리고 지향하는 목적에서 분명한 차이를 가진다고 생각한다. 사회복지 정책과 사회정책을 정확하게 구분하여 이해하는 것은 단순한 학문적 구분을 넘어서, 오늘날 한국 사회가 직면한 다양한 사회문제를 해결하는 데 있어 필수적인 작업이라고 본다.
사회복지 정책이란 개인과 가족이 직면할 수 있는 빈곤, 질병, 실업, 장애, 노령 등의 사회적 위험으로부터 인간다운 생활을 영위할 수 있도록 국가나 지방자치단체가 마련하는 구체적인 계획과 프로그램을 의미한다. 사회복지 정책은 주로 사회적 약자, 즉 사회에서 경제적, 신체적, 사회적으로 취약한 위치에 있는 사람들을 대상으로 하며, 이들이 기본적인 생활을 유지하고 사회 구성원으로서 존엄성을 유지할 수 있도록 지원하는 데 초점을 맞춘다. 이를 통해 사회복지 정책은 국민 개개인의