산업화는 한 사회의 전반적인 구조와 문화를 근본적으로 변화시키는 과정이다. 특히 농업 중심의 공동체적 생활에서 산업 중심의 도시생활로의 전환은 가족 형태, 직업 구조, 가치관 등 다양한 영역에서 급격한 변화를 야기했다. 이러한 변화 속에서 가장 큰 영향을 받은 집단 중 하나가 바로 노인이다. 전통사회에서 노인은 지혜와 경험을 바탕으로 공동체의 중심에 위치했던 존재였다. 그러나 산업화가 진행되면서 그 역할과 지위는 점차 축소되었고, 이는 곧 다양한 사회문제로 이어지게 되었다.
전통사회의 노인은 대가족제 속에서 가족 구성원들의 존경과 보호를 받으며 살아갔다. 노인의 말은 곧 권위였고, 가정 내에서 중요한 의사결정자로 자리잡고 있었다. 반면 산업화 이후 소가족화가 가속화되며 부모 세대와 자식 세대가 분리되어 살게 되었고, 이는 노인을 가정의 중심에서 주변부로 밀어내는 결과를 초래했다. 특히 도시로의 인구 이동은 젊은 노동력의 분산을 야기했고, 고향에 남은 노인들은 물리적, 정서적으로 고립되기